Glavna funkcija hidrauličkih aktuatora je pretvaranje hidrauličke energije u mehaničko gibanje, koje se koristi za pogon različite mehaničke opreme ili sustava. Na primjer, hidraulički aktuatori mogu pokretati otvaranje i zatvaranje ventila, kontrolirati kretanje robotskih ruku, podizati teške predmete itd.
Hidraulički aktuatori rade kroz hidrauličke sustave, koristeći pritisak tekućine (obično ulja) za prijenos sile. Hidraulička pumpa tlači tekućinu i zatim je isporučuje do aktuatora kroz cjevovod. Klip ili cilindar unutar aktuatora pomiče se pod pritiskom kako bi dovršio potrebnu operaciju.
